Columbusing

Have you heard of Columbusing yet?  It's all the rage. 

In the Canadian context, I suppose we might call it Cartiering, or perhaps Caboting.

P.-F.-X.

L'école est finie... pour les Ursulines

Quelques mois seulement après la canonisation de Marie de l'Incarnation, les Ursulines de Québec remettent à des laïques la direction de l'école dont elle a été la fondatrice et dont cette année marque le 375e anniversaire.  L'École des Ursulines de Québec est d'ailleurs la plus ancienne institution d'enseignement pour les jeunes filles en Amérique du Nord.  Louis XIII en avait autorisé l'établissement en 1639, confiant aux Ursulines la « charge [...] à perpétuité [...] d'instruire les petites filles sauvages en la religion catholique ».  Face aux échecs de la politique d'assimilation, les religieuses s'étaient repliées sur la formation des jeunes filles françaises.  Depuis 2010, leur école accueillait aussi les garçons.



"Vue du premier monastère des Ursulines de Québec",
tel qu'imaginé par Joseph Légaré vers 1847.

L'École des Ursulines de Québec conservera son nom et, dans une certaine mesure, sa mission religieuse, mais sera désormais officiellement dirigée par des laïcs.  Les bâtiments du Vieux-Québec demeurent propriété de la communauté religieuse, qui conservera d'autre part deux sièges sur les onze du conseil d'administration et un droit de véto sur le choix de la directrice ou du directeur de l'école.  Un cours de religion demeurera obligatoire. 

Le Soleil de Québec annonce la nouvelle.

P.-F.-X.

Museum Cuts

Le Devoir reports that the Musées de la civilisation de Québec, after several years of budgetary cutbacks, will be cancelling two forthcoming major exhibitions, reducing its overall public programming, turning some staff positions into part-time ones.  At the Musée de l’Amérique francophone, one of the MCQ's sites, no new exhibition will be offered this year.

Meanwhile, the Ottawa Citizen is reporting that at the Canadian Museum of History (formerly of Civilization) five staff are losing their jobs.  Of those, one was a curator of archeology and the other of decorative arts, both focused on Quebec.  The curator of archeology in question, Yves Monette, is to be even more precise a specialist of New France who has been publishing interesting work on how geochemistry can shed light on the production and distribution of imported and locally-made ceramics.  In the Citizen article the museum's spokesperson attemps to reassure, saying that Quebec will feature prominently in the new permanent exhibition.  I don't doubt it.  But surely as far as the museum's research capacity in the field of New France is concerned, there's no way to positively spin this.

Bad news all around.

P.-F.-X.

À lire : Surprenante Nouvelle-France

La revue québécoise Argument consacre ce mois-ci un numéro spéciale à la "Surprenante Nouvelle-France".  Il y a quelques jours, Le Devoir republiait un extrait de l'introduction, signée par Patrick Moreau, rédacteur en chef de la revue.  La table des matières est prometteuse : Éric Bédard sur les grandes lignes de la période. Jacques Lacoursière sur Pierre Boucher, le rappeur Biz sur d'Iberville, Herménégilde Chiasson sur Évangeline.


P.-F.-X.

NF at Pathé

Following up on my last post's focus on the Metropolitan Museum of Art's newly enriched catalogue database, I thought of doing the same for the British Pathé archives.  A couple of video segments stick out of the lot, the most interesting one being of the celebration of the two-hundredth anniversary of the Battle of Québec with a reenactment by the Royal Sussex Regiment in 1959.

Also of possible interest: a segment on the building of military dioramas, including one of the scaling of the Heights of Abraham, and another on Westerham, Kent, site of the childhood home of Wolfe.  A quaint segment on "Québec, capital of French Canada" from 1969 is also worth viewing.

PS: Giving credit where credit is due, I thank the Flintlock and Tomahawk blog for bringing the Royal Sussex video to my attention.

Enjoy.

P.-F.-X.

La NF au MET

Le Metropolitan Museum of Art de New York vient d'annoncer qu'il donnera désormais libre accès à 400 000 images en haute résolution.  Le catalogue se trouve ici. 

Les objets témoins de l'histoire canadienne ancienne y sont, somme toute, assez rares.  On y retrouve quelques objets de la fin du XVIIIe et du début du XIXe : un fauteuil à la capucine, par exemple, ou une coupe par l'orfèvre Laurent Amyot et une paire de salières par Robert Cruickshank, des mocassins hurons-wendat.  Les objets qui remontent au Régime français ou qui évoquent l'époque ne sont guère plus nombreux : quelques gravures, toutes bien connues, de la mort de Wolfe et de Montcalm; une miniature, plus rare celle-là, du général George Townshend; une tasse d'argent par Paul Lambert; et trois spectaculaires violes de gambe, numérotées 89.4.1343, 89.4.1344 et 89.4.1345.

Une des trois violes (89.4.1945).  Photo: MET.

Ces violes représentent, à mon avis le véritable trésor (de la Nouvelle-France, je veux dire) de la collection du MET.  Ayant vraisemblablement servi à l'enseignement de la musique chez les Augustines de Québec sous le Régime français, elles furent retrouvées dans les voutes de leur couvent vers 1860.  L'ennui, par contre, c'est que le catalogue Web du MET ne révèle pas cette fascinante histoire, se contentant de donner comme provenance le nom de William Snaith.  Il s'agit du marchand montréalais qui, ayant acheté les trois violes pour cinquante dollars en 1864, les a revendues à un collectionneur qui les a éventuellement refilées au MET -- mais ça, il faut le savoir, car ni le nom de Québec, ni celui des Augustines n'apparait dans le catalogue.  Dommage, car bien peu d'instruments de musique du Régime français ont survécu jusqu'à nos jours et ceux-ci méritent d'être mieux connus.

Sois dit en passant, une quatrième viole trouvée en même temps chez les Augustines est aujourd'hui dans la collection du Royal Ontario Museum.
 

P.-F.-X.

Happy Victoria/Dollard/Patriotes Day!

Design for stamp commemorating Dollard des Ormeaux, 1960.  Photo: LAC

Of interest: last year's quick overview of the history of the public holiday which in Canada has been variously known as Victoria Day, Journée nationale des Patriotes, or -- and here is the New France connection -- Fête de Dollard.  It occurs on the last Monday before May 25th, and this year falls on the 19th. 

P.-F.-X.